In academische discussies wordt de stad vaak bevoorrecht als het dominante model van menselijke nederzettingen, terwijl het platteland wordt voorgesteld als de mindere tegenhanger – minder dichtbevolkt, minder ontwikkeld en ogenschijnlijk minder relevant. Plattelandsgebieden zijn echter diep verweven met mondiale systemen van kapitaal, arbeid en infrastructuur, en zijn dus allesbehalve marginaal.
Het platteland is geen onaangetaste ruimte, maar een plek van actieve cultivering en interactie tussen mens en niet-mens. Het is van cruciaal belang voor het herdenken van rechtvaardigere en duurzamere manieren om samen te leven op deze planeet.
IT WAS ALL FIELDS ONCE is zowel een verkenning als een uitnodiging. De tentoonstelling brengt ruimtelijke praktijken, onderzoek en artistieke perspectieven samen die de binaire oppositie tussen stad en platteland ter discussie stellen, en het landelijke traceren op plekken waar je het het minst verwacht – zelfs in de stad zelf. De focus ligt niet op het platteland als geografische plek, maar als een toestand: gevormd door herinnering, migratie, ecologie, arbeid en verlangen. De tentoonstelling richt zich op praktijken, relaties, rituelen en tradities die allemaal klaarstaan om herontdekt, herinterpreteerd en opnieuw uitgevonden te worden.
Dit is het begin van een groeiende verzameling perspectieven op landelijkheid – niet als iets dat verloren is gegaan of bewaard moet worden, maar als een dynamische kracht vol potentieel.
De tentoonstelling vindt plaats op twee complementaire locaties: CIVA en TRACK. CIVA is begonnen met het verzamelen van een archief van rurale praktijken, rituelen en artefacten, voornamelijk verzameld tijdens het project New Ruralities (NERU), een driejarige samenwerking tussen zes Europese academische instellingen, gefinancierd door het Erasmus+ programma. TRACK breidt dit uit en herdenkt deze praktijken door een artistieke lens. TRACK is gelegen bij een treinstation dat stad en platteland zowel fysiek als symbolisch met elkaar verbindt, en vormt daarmee een drempel: een tussenruimte die landelijkheid naar de stad brengt en het transformatieve potentieel ervan onderzoekt.
